Qué es una red MPLS

 Le pedimos a Gemini, la inteligencia artificial de Google que nos explique qué es una red MPLS

Explicanos detalladamente qué es una red MPLS

Una red MPLS (Multiprotocol Label Switching) es un mecanismo de reenvío de paquetes de alta velocidad y una arquitectura de red que optimiza el tráfico, mejora el rendimiento y permite la creación de servicios avanzados como las Redes Privadas Virtuales (VPN). Se le conoce como un protocolo de Capa 2.5 porque opera entre la capa de red (Capa 3, IP) y la capa de enlace de datos (Capa 2, Ethernet o ATM).

1. El Problema que Resuelve MPLS

Tradicionalmente, en las redes IP, los routers de la red troncal (core) tenían que realizar un proceso intensivo de recursos para cada paquete:

Inspeccionar la dirección IP de destino.

Ejecutar una búsqueda compleja en su tabla de enrutamiento (RIB - Routing Information Base).

Determinar el siguiente salto (next hop).

MPLS reemplaza esta búsqueda de Capa 3 con un proceso de conmutación basado en etiquetas, que es mucho más rápido y eficiente.

2. Funcionamiento Esencial: El Uso de Etiquetas

MPLS introduce el concepto de etiqueta (label): un identificador corto, de longitud fija, que se adjunta al paquete IP.

Flujo del Paquete:

En el Borde (Ingreso): Cuando un paquete IP entra en la red MPLS, el router de borde (LER) realiza la única búsqueda de dirección IP de todo el recorrido.

Asignación de Etiqueta: Basado en la dirección de destino del paquete, el LER asigna una etiqueta que representa una ruta predeterminada (LSP) y lo envía.

En el Núcleo (Core): Los routers intermedios (LSRs) ya no miran la dirección IP. Simplemente leen la etiqueta adjunta. Utilizan la etiqueta como un índice rápido en su Tabla de Conmutación de Etiquetas (LIB).

Conmutación: El LSR realiza la acción clave de MPLS: intercambia (swap) la etiqueta entrante por una nueva etiqueta saliente y reenvía el paquete al siguiente router.

En el Borde (Egreso): El router de egreso recibe el paquete, elimina (pops) la última etiqueta y reenvía el paquete IP puro a su destino final.

Esta conmutación basada en etiquetas es la razón por la que MPLS es tan eficiente.

3. Componentes y Conceptos Clave

Concepto	Rol en la Red MPLS	Detalle
LER (Label Edge Router)	Borde (Ingreso/Egreso)	Realiza la búsqueda de la IP. En el ingreso, apila (push) la primera etiqueta. En el egreso, desapila (pop) la etiqueta.
LSR (Label Switching Router)	Núcleo (Core)	Realiza la conmutación (swap) de etiquetas. Su única función es reenvío rápido basado en la etiqueta.
LSP (Label Switched Path)	Ruta Fija	La ruta unidireccional predefinida que sigue el paquete a través de la red MPLS.
FEC (Forwarding Equivalence Class)	Clase de Tráfico	Un grupo de paquetes que se tratan de la misma manera (por ejemplo, todo el tráfico para una red específica o todo el tráfico de alta prioridad). La etiqueta es una representación de la FEC.
Pila de Etiquetas	Jerarquía	Un paquete puede llevar múltiples etiquetas apiladas. Esto es esencial para tunelización y servicios avanzados como las VPNs, donde la etiqueta superior dirige el túnel y la etiqueta inferior dirige al servicio final.

4. Funcionalidades y Aplicaciones Avanzadas

El valor real de MPLS radica en las capacidades de servicio que habilita, más allá de la velocidad:

A. Ingeniería de Tráfico (Traffic Engineering - TE)

MPLS permite a los operadores de red ignorar la métrica de enrutamiento IP y forzar el tráfico a seguir rutas específicas. Esto es crucial para:

Balanceo de Carga: Dirigir el tráfico por enlaces subutilizados para evitar la congestión en enlaces principales.

Garantía de Rutas: Asegurar que el tráfico sensible al retardo (como VoIP) tome siempre el camino con la latencia más baja.

B. Calidad de Servicio (QoS)

La etiqueta MPLS contiene un campo de 3 bits llamado Experimental (EXP) o Clase de Servicio (CoS), que se utiliza para mapear y preservar los valores DSCP (prioridad) de la Capa 3. Esto garantiza que la priorización de QoS establecida en el borde se mantenga en todo el núcleo de alta velocidad, lo que es vital para ofrecer servicios con Acuerdos de Nivel de Servicio (SLAs).

C. Redes Privadas Virtuales (VPN MPLS)

Esta es la aplicación comercial más importante. MPLS permite a los proveedores de servicios ejecutar múltiples VPNs de Capa 3 sobre una única infraestructura física compartida. El tráfico de cada cliente está completamente aislado y es seguro, gracias al uso de dos etiquetas:

Etiqueta Externa: Dirige el paquete a través del núcleo MPLS.

Etiqueta Interna (VPN Label): Identifica a qué cliente VPN pertenece el paquete y a qué destino final debe ir dentro de la red del cliente.